１２月２２日から、クリスマスシーズンのハワイに滞在しました。目的は、ハワイのお墓の研究です。クリスマスシーズンは、アメリカ人にとって、日本人の「お正月」に近いほど「家族の絆」を確認する、大切な「家族ですごす休日」でもあります。

　１２月２３日午前９時３０分、ホノルルの中心からタクシーで約２０分に存在するパンチボウル国立太平洋戦没者墓地へ急ぎました。パンチボウルとは、すり鉢状のくぼ地に約３万人の第二次大戦および一部ベトナム戦争の戦没者（軍人、軍属）が埋葬されている自然豊かなやすらぎの墓地です。私にとっては、３回目の訪問です。最初は、１９７２年１９歳の時、１９８６年の３３歳の時、そして今年２０１０年５７歳です。墓地は、人間にとって人生の過ごし方によって違って見えると思います。より深い所が見え、感じられるようになる不思議な祭祀施設です。

　ビジターセンターは無人で、太平洋戦争（パールハーバーを含む）に関する展示物があり、特に二世として参戦した二世部隊の方々の写真が飾られていました。また、２つのコンピュータ画面にむかい、名前を示すと広い墓地の埋葬場所が提示され、プリントアウトされます。園内が広いので墓参する方々を大切にするシステムです。土葬墓地、火葬墓地、エリアごとに分かれています。また入口付近の第二次大戦の戦死者のエリアには、クリスマスリースにまっ赤なリボンが付けられ、一列に並んでいるのは、実に整列した兵士のようで整然としていました。中心の女神像の巨大なモニュメントの各階段の下の巨大な壁には、太平洋戦争やベトナム戦争（海兵隊）の戦死者の名前が刻まれていました。

　アメリカ合衆国のために命をかけて守った方々の尊い命に対して、その名を永遠に刻むことは、その方々を決して忘れないというメモリアリゼーション（記念）することの根本的な精神なのです。世界中４５ヶ国、いろいろな国を訪問して、墓地を研究して来ました。多くの国で、戦死者のための墓地を見て来ました。共通して言えることは、どんな国でも、その方々を大切に考え、記念＝メモリアリゼーションしていること、決して忘れないように時には一人一人の名前を石に刻んでいることなのです。それこそ、各国とも国立墓地として記念することの意味を、きちんと意志として、精神として持っているのです。後世に伝える意味です。お墓とは、そんなすごいものでもあるんですね。

　一人一人のお墓には、家族や友人から手向けられた美しい生花やクリスマスツリー、クリスマスの花であるポインセチアが飾られていました。クリスマスを前にして、人々は、日本人がお正月前に墓参するように、故人に逢いに墓地を訪ね、心を交流させ、対話する、意味深い墓参をしているのです。その思いを確認できて心が洗われました。