実際に墓じまいは、どのように進めていけばいいのでしょうか。

大きな流れとしては以下のようになります。

１：墓地管理者の了解を得る
２：遺骨の移し先を確保する
３：改葬許可証を得る
４：遺骨を取り出す
５：墓石の撤去（墓地返還）
６：遺骨を移す（改葬完了）

ではそれぞれを詳しく見ていきます。

１：墓地管理者の了解を得る

墓地の管理者はお寺ならばご住職、〇〇市営霊園、都立霊園、民間の霊園の場合はほとんどの場合で管理事務所があるので、そこに墓じまいしたい旨を申し出ます。

お寺の場合は、そのお寺の檀家から離れることになるため、ご事情をお伝えし、相談しながら、丁寧に話を進める必要があります。
この時に、墓石撤去の依頼先なども確認しておきたいところです。

また、お寺でもなく、自治体でもない、共同墓地のような場合があります。これを「みなし墓地」と言います。（みなし墓地とは：墓地や埋葬などが定められた『墓地、埋葬等に関する法律』が施行される前に、墓地として設定されたお墓のこと）
管理組合があったり、近隣のお寺や神社がその代行をしていたり、使用者が持ち回りで管理していたりというケースが多いようです。管理組合もない、近くにお寺も神社もない場合は、役場に確認します。墓地は宅地でも農地でも山林でもないので、墓地台帳というものに記載して自治体が管理しています。

たまにお寺との折り合いが悪いので、住職には黙って墓じまいできないか、というご相談をいただくことがありますが、３で出てくる改葬許可書を作るにあたって、現在の墓地管理者に署名捺印が必要になるため、管理者に内緒でことを進めることはできません。

２：遺骨の移し先を確保する
すでにお墓に収めてある遺骨をそのままにすることはできません。
一般的なお墓への移動から、永代供養墓への移動、または散骨など、、様々な供養のタイプから移し先を選ぶことになります。
納骨できる数、条件、金額など、千差万別です。
アクセスや費用はもちろん、施設や宗教を含めたその使用条件を確認する必要があります。

まずは条件をよく確認したうえで、費用を含めて比較検討していくのがいいでしょう。