この季節になるとお盆のご相談をよくいただきます。
ご相談の内容で多いのは、準備やお飾りについてですね。
地域によっても異なりますが、お盆に用意する「盆棚」はまず2～3段の台を用意して、その四隅に竹を立て、縄を張って素麺などを吊り下げます。そして真菰（まこも）のゴザを敷き、供物膳を供え、蓮の葉には水の子（小さく切った野菜や洗ったお米を水に浸したもの）を供えます。ホウズキやミソハギなども飾り、迎えの馬と送りの牛を用意します。昔はキュウリとナスで作りましたね。
そうしてお仏壇からお位牌を盆棚の上段中央に移します。一番下の段には香炉やリンやお線香を置きます。
ただ現代では、こうした本格的な盆棚を準備できない方も多いと思います。
その場合は小さなテーブル等をお仏壇やお写真の前に置いて、その上に真菰のゴザを敷きます。真菰のゴザと蓮の葉とオガラはワラで出来た牛馬とセットで、仏具店や量販店などで販売していますので、お求めになると良いでしょう。
このように準備した盆棚が、ご先祖や故人が帰ってこられる場所となります。

また新盆（初盆）の方は、「白紋天（しろもんてん）」という白い提灯を玄関の軒先に吊るします。あの世から初めて帰ってくる故人が、道に迷わないようにとの目印と云われています。
地域にもよりますが、13日が迎え盆で15日（または16日）が送り盆ですね。
東京など首都圏では7月盆が多いですが、全国的には8月盆が多いようです。
そして迎え盆と送り盆の日にはオガラを燃やし、それぞれ迎え火・送り火とします。
盆踊りや精霊流し・灯篭流しを行うところもあり、お盆は日本の夏の大切な風景のひとつになっていますね。