6月も半ばを過ぎて、今年もお盆が近づいてきました。
8月、地域によっては7月ですね。
菩提寺がある方は、お寺様が家に来られてお経（棚経）をあげて下さったり、ご本堂では
施餓鬼法要（せがきほうよう）が行われたりします。
またお付き合いのあるお寺がない方もお墓参りをしたり、自宅に「盆棚（ぼんだな）」を飾って過ごされる方も多いですね。

「盆棚」とはお盆の間、故人やご先祖様があの世から帰ってこられてすごしていただく
場所です。
今回は盆棚の準備についてお話します。
はじめに板や机を使って2～3段の棚を作ります。1段でも構いません。
そしてその四隅に竹を立てて縄を張り素麺などを吊り下げます。
棚にはマコモのゴザを敷き供物膳を供え、蓮の葉には水の子を供えます。
ホウズキやミソハギなどを飾り、迎えの馬と送りの牛を用意します。
そうしてお仏壇からお位牌を盆棚に移します。
水の子とは野菜を四角く切って水に浸したもの、また馬はキュウリで牛はナスで作ります。
また地域によって盆棚の飾りやお供物は異なります。

ただ現代では、中々そうした盆棚を準備できない方も多いと思います。
その場合は経机か小さなテーブル等をお仏壇やお写真の前に置いて、その上にマコモのゴザを敷きます。マコモの小さなゴザと蓮の葉と牛馬はセットで、この時期には仏具店や量販店などで販売していますので、お求めになっておかれると良いでしょう。
また新盆の方は、「白紋天」という白い提灯を玄関の軒先に吊るします。
あの世から初めて帰ってくる故人が、道に迷わないようにとの目印とも云われています。
地域にもよりますが、13日が迎え盆で15日（または16日）が送り盆ですね。
玄関先や庭でオガラを焚いて、お迎えの日には迎え火として、お送りの日には送り火とします。

お盆は、年に一度、故人やご先祖様が自宅に帰ってきてくれる大切な行事です。
その3～4日の間、家でゆっくりとすごしていただく為に色々とお供えをしたり、お線香をあげて供養を致します。
そして集まった家族・親族で故人を偲び、色々な話をしてすごします。
お盆とは～故人やご先祖様と会える、話が出来る～そうした素敵な行事です。