昨年のネットニュースに、現代では、自分の家の家紋を知らない人が増え、一般社会から消えてしまう恐れがある...というような記事が出ていました。
現代では冠婚葬祭でもない限り自分の家の家紋を知る機会はなかなか無いようです。
家紋というと、水戸黄門の決め台詞「この紋所が...」が思い浮かびますが、実のところ、家紋についてよくわからない、知らないという方も多いのではないでしょうか。

◇家紋とは何でしょうか？
家紋とは、先祖から代々伝えられてきた家を表す紋章（もんしょう）です。
出身地や身分、家系、家業を表すさまざまな種類の家紋があり、代表的なものだけでも五千種類以上あるといわれています。

◇家紋はいつ頃出来たのでしょうか？
諸説あるようですが、奈良時代から平安時代に公家が使用していた調度品や器、牛車などに使用していたさまざまな文様が「家紋」のはじまりという説が一般的です。
鎌倉時代以降、武士の家紋は、敵、味方の区別をしやすくするための重要な役割として使用され、江戸時代には庶民でも家紋を一族の印として用いることができ、広まっていったようです。