「彼岸」とは、彼方の岸、向こう岸を意味する言葉で、この世である「此岸（しがん）」に
対し、迷いのない悟りの世界「浄土（じょうど）」のことをいいます。
本来、お彼岸とは、悟りの世界である向こう岸へ近づくために修行をする時期なのですね。

春分の日、秋分の日は昼と夜の時間が同じとなり、太陽が真東から出て真西に沈みます。
その真西のはるか向こうに「西方極楽浄土（さいほうごくらくじょうど）」があるという考えから、この期間に「彼岸」に渡るべく修行するお彼岸行事が始まったといわれているようです。

現代では、お彼岸中にお墓参りをして、故人やご先祖様に感謝を伝える先祖供養の行事となりました。
お彼岸が近づくと、寺院では「彼岸会（ひがんえ）」といわれる法要がありますが、ご家庭ではお墓やお仏壇を掃除し、お花や季節のもの、おはぎなどをお供えし仏様やご先祖様を供養します。

普段は仕事や家事に追われてついつい怠りがちなご供養も、お彼岸の時期にはしっかりとしたいものですね。

～お彼岸豆知識～
お彼岸にお供えする「おはぎ」ですが、「ぼた餅」とも呼ばれることもあります。
実は、「おはぎ」も「ぼた餅」も同じもので、季節によって呼び方が変わります。
春は牡丹の花から「ぼた餅」、秋は萩の花から「おはぎ」の名がつきました。地域によっては草餅を供えるところもあるようですよ。